激しく求め合った後、私たちは少し眠りについた。

　今日は日曜日、智明も仕事は休み。だから先に目覚めた私は、智明の寝顔をそっと見つめていた。


　初めて、智明が私に弱音を吐いてくれた。いつも自分のことは何も言わず、辛い表情すら見せない智明が、私を頼ってくれた。すごく、すごくうれしかった。こんな私でも誰かの役に立てる、いや、大好きな人の役に立てるんだって。


「んん・・・　杏子・・・？」

　智明がゆっくりと目を覚ました。

「おはよう」

　寝ぼけ眼の智明を見て、私は自然と笑みがこぼれる。


　そして私は、「熱は下がったかな？」と言って、智明の額に自分の額をくっつけた。

「下がってる？」と、智明。

「うん、大丈夫」

智明と視線が合う。私たちの唇は自然と引き寄せられる。


「さぁ、朝ご飯でも作るかな」

　私がそう言って体を起こそうとした時、「杏子、俺・・・」と、智明が何かを言いかけた。私はすかさず智明の唇を人差し指で押さえる。

「何も言わないで、私は気にしてない」

　智明の言いたいことはわかる。きっと私を抱いたことを謝ろうとしているんだ。感情に任せて私を抱いてしまったことに罪悪感を持っている。


「いや・・・」

「私は私のしたいようにしただけ。知ってるでしょ？　私がどういう女か」

　そう言って瞬間、私は智明に抱き締められた。


「そういう言い方をするな、おまえはめっちゃいい女や」

「智明・・・」

　智明は私をそんな風に思ってくれているんだ。いや、そういえば初めから智明はそう言ってくれていた。その言葉だけで十分、私は救われる。


　私はうれしくて胸があたたかくなっていくのを感じた。