そして陽が明ける頃、智明の熱は下がっていた。なんて回復力だ。

「気分はどう？」

「うん、だいぶよくなった。杏子のおかげ」

「私は何もしてないよ。それより何か食べる？　たいしたものは作れないけど」

「いい、ここにいてくれ」

　智明が私を求めた、こんなこと初めてだ。


「なぁ～に？　甘えたさんになったの？」

　私はそう言って嬉しさを隠すように智明をからかう。すると智明は、「そうかも・・・」と言って、私の腕を少し引いた。


「智明？」

「杏子・・・　もう疲れた・・・」

　それは初めて、智明が私に弱さを見せた瞬間だった。


　私は胸に熱いものが込み上げて来て、涙が溢れそうになった。そして気が付くと胸で智明の顔を抱きしめていた。


　愛おしい・・・　
　
　初めて弱さを見せてくれた、私を頼ってくれた、大好きな人・・・


　すると智明が突然、私をベッドに連れ込むと馬乗りになった。


「智明？」

「杏子、俺・・・」

　そうか、どうしようもない憤りが、行き場を失っているんだね？


「いいよ、智明。来て」

　私はそんな智明に笑い掛け、頬に手を伸ばす。


　智明はまるで獣になったかのように私の唇を奪い、体を貪る。


　辛かったね？　苦しかったね？　

　いいよ、私にぶつけて。どうしようもない憤りを全部私にぶつけて。
そして私も一緒に背負わせて？　その苦しみを。


　こんな状況なのに私は不謹慎にも、とても幸せだと感じたんだ。

　智明が私を求めてくれている。そして私は大好きな智明に抱かれていることに。


　智明、大好きだよ・・・


　どうなってもいい。これは須山さんの時とは全然違う、愛があってのことだ。この人のためなら、少しでも心が楽になるなら、私はこの身を捧げる。智明への愛。


　私たちは満たされるまで、強く抱きしめ合った。