スナックに行くなり、加寿実さんがすぐに私を呼び止めた。


　永山加寿実、四十五歳。このスナックでは一番最年長だが、とても美しく、その美貌は二十代の頃とあまり変わっていないと言われている。
私は彼女に憧れを抱いていた、こんな風に年を重ねていきたいと。


「杏子ちゃん、今日は大切な人が来るから。お願いね？」

「はい」

　大切な人って・・・　誰だろう？


　店が開店して、いつものように常連客が次々と顔を出す。

「いらっしゃいませ、どうぞこちらへ」

　私は一人の男性を出迎え、席へと誘導した。


「いらっしゃい」

　少し遅れて加寿実さんがやって来て、その男性を出迎える。

「ああ」

　すると男性はやさしい笑みを浮かべ加寿実さんを見る。すると加寿実さんもやわらかい表情で笑みをこぼす。


　あれ？　この二人なんか、雰囲気が・・・

　私は顔を合わす二人に特別な雰囲気を感じた。


　楽しそうに言葉を交わす二人はまるで恋人のよう。
加寿実さんはいつもと違う、女のような表情を見せていた。


　そうか、大切なお客さんってこの人か。


　加寿実は男性を席に座らすと、二人は楽しそうに会話をし始めた。