「いらっしゃいませ」
店の奥から出てきたのは、先日もいた女性店員だ。
黒く長い髪をひとつに束ねた彼女は、私と同じ歳くらいだろうか。
相変わらず愛想はないけれど、よくよく見ると小さな輪郭と高い鼻、きれいな二重と整った顔をしている。
ついその顔をじっと見てしまう私に、彼女は不思議そうにたずねた。
「なにかお探しですか」
問いかけられて、ここへ来た目的を思い出して答える。
「はい。結婚式の、お祝いに贈る花束をお願いしたくて」
「そうですか。その方の好きなお花や色、あとはお客様が贈りたいお花などはありますか？」
「あー……いえ、思いつかなくて。なんでもいいので、予算の範囲でお願いしていいですか」
気力を振り絞り精いっぱいの笑顔をつくる私に、彼女はなにかに気づいたようにじっと顔をみつめる。
「本当ですか？」
「え？」
「先日の熱心に悩まれていた姿からは、そうは思えないんですが」
落ち着いたその声に、心の奥を読まれたように感じてドキリとした。
先日私が見ていたときのこと、覚えていたんだ。
……話して、しまおうか。
大きな声では言えない、本当の気持ち。
持っていたバッグのショルダーを握る手に力を込めて、恐る恐る声を吐き出す。
「……私、その人の結婚をお祝いする気になれないんです」
静かな店内に、ぽつりと私の声がひとつ響いた。
「すみません……いやな客で」
「いえ。お客様にもいろいろな方がいますから」
ほどよく距離感を保ちながらも、受け入れてくれるような彼女の言葉が心地よく、さらに本音を続けた。
