「あ、直哉！待ってたよ！」
浜辺家の玄関を開けて、リビングへ行くと、3人がすでに食卓を囲んで、一斉に俺を見た。
そう、笑顔で言った來花の目は、やはり少し腫れている気がするが、本人はまったく気にしていないようだ。
「ささ、早く食べましょ。直哉君おなかすいたでしょ？」
相変わらず優しいおばさんが、笑顔で俺の席を指さす。
おばさんの隣で、花蓮さんが意味深な笑みを浮かべているが、俺は見ないようにしながら、來花の隣の席に座った。
その瞬間、一斉に、手を合わせ、「いただきます」といい、楽しい食卓の時間が始まった。
この時間が俺は好きだった。
浜辺家は、俺にとっては他人の家ではなかった。
第2の家族のようなものだった。ここで、俺がうまく生活ができているのは、まぎれもなく、この家族がいるからだった。
美しいものや、楽しいもの、美味しいものというものは刹那だ。
感覚は一瞬だ。
それを刷り込むように一瞬一瞬をかみしめる。
そうすれば、永遠になるような気がして。
この時からもう、俺は準備を始めていたんだ。
――――キミとの別れの準備を。
