三十代も後半に差し掛かると、女は恋愛に対するハードルがグッと上がる、ような気がする。周りがどうとか、相手がどうとかではなくて、自分が恋に臆病になる。

　良い恋はいつでもしたいし、良い人がいれば結婚したい。けれどこの歳で相手が自分のことをどう思っているかでいちいちヤキモキしたくないし、関係が拗れて修羅場になったり、周囲を巻き込んで人間関係にヒビが入ったりなどという面倒事もごめんだ。だからなかなか積極的になれないし、ちょっとでも思うところがあるとすぐに引いてしまい、結果なかなか恋愛に結び付かなくなる。

　何より仕事が忙しい。人間働かねば生きていけないし、年齢的に任される仕事も責任も増すばかりなのだ。その上プライベート恋愛面以外はもそこそこ充実している。要するに恋愛に割く体力が圧倒的に足りていない。けれど私のこの言い訳は、友美には通じない。

「出会いがないの？探してないの？恋がしたいなら時間がないなんて逃げてないでアンテナ張ってなきゃ」

　スマホの向こうで友美が言う。友美は私と同じくアラフォーの独身だけれど、なんだかんだ途切れずに彼氏がいる。彼女自身は結婚願望が薄いみたいで、幾つになっても恋ができればそれで良いらしいのが、羨ましくもあり妬ましい。

　私は持ち帰った仕事の手を止めて、テーブルに立てかけたスマホに目をやった。画面に映った友美のアイコンは、彼氏だろう人を絶妙な角度で匂わせている。良い歳して、と思うけれど、匂わせる相手がいない私が言っても僻みっぽくなるだけで指摘もできない。

「アンテナって？友美は普段具体的に何してるの？」
「とりあえずいいなって思ったら、なるべくたくさん話してみて、二人きりになれるよう仕向けて反応を見るでしょう、それで良さそうだったら、出会ったその日にベッドイン」
「嘘でしょ」
「ホント。この歳でカマトトぶったって仕方ないじゃない」
「カマトトなんて久々に聞いたわ」
「私も久々に言った」
「でもそんなの、遊ばれて終わるんじゃないの」
「それはそれで仕方ないわよ、縁がなかったってことで、なかったことにすればいいのよ。大体遊ばれたなんて、若い女じゃあるまいし、お互い様でしょう」