「・・・村上さん・・・痛い・・・」


村上の肩を軽く押した。


「ごめんね・・・つい食べたくなっちゃって。」


口の先を軽く上げなが言う。


その何とも言えない、涼しい笑顔にアタシはやられる。


何事もなかったかの様に、村上が煙草に火を点けた。


それに続きアタシも間とりのため、火をつける。


「・・・まなちゃん、何処か行きたい処ある？」


「今日はあまりゆっくり出来ないので、少しお話したら帰ります。」


一瞬村上の表情が変わった。


いつもの優しい顔じゃない。


眉間に一つのスジがはいったが、すぐにそのスジもきえ、


「嫌だ・・・もっと俺といて・・・。」


さっきまでの表情とは裏腹に、今度は子供の様な声で甘えてきた。


頭の中に茜の顔がチラついたが、アタシは感情のままに動いてしまった。


「・・・はい。じゃあ今夜はゆっくりしましょう。」


村上はアタシのこの言葉を聞くと、いつもの表情に戻り、車を走らせた。