「イリーナ、すまん！　彼女の勉強を見てやって欲しいと頼まれたが、俺では手に負えん！」

　泣き言と一緒に飛び込んできたのはオニキスと、その後ろからライラが顔を覗かせた。

「酷いオニキス様！　オニキス様の教え方が悪いんですよ！」

「なんだと！？」

「だってオニキス様ってば、これくらいのこともわからないのかばっかりじゃないですか！　先生というのはもうちょっと弱者の気持ちに寄り添ってですね？　ヴィンス先生を見習って下さい」

「ならヴィンス先生に教わればいい」

「オニキス様、乙女心がわかってない！」

「なんだと！？」

「そんなんじゃモテませんよ。というわけでイリーナ、オニキス先生はだめ。私に勉強を教えて！　このままだとわりと真剣に落第する。あの人に呆れられるぅぅぅ……」

　イリーナと和解したライラは心を入れ替えて勉強に励み、実力でヴィンスを振り向かせると言っていた。そのためにも侯爵邸で勉強をみてあげていたのだが……。
　わあわあと押し寄せた者たちは騒ぎ立てる。静かだった研究室はこれまでにない賑わいで、入口はちょっとした渋滞になっていた。

「あの、みんなしてここに集まらないでほしいなーって……」

　早く静かな研究ライフに戻りたい。そんなイリーナの希望は外野の賑わいにかき消されていく。だがアレンだけはしっかりと拾ってくれていたらしい。

「まったく、騒がしいね」

「ひっ！」

　イリーナはつい口元を押えたが、悲鳴を上げたのはどうやら自分ではないらしい。

（あれ？　私じゃない……？）

　アレンの笑顔を見て怯えているのはライラだった。
　不思議に思っていると、そのすきにアレンが扉を閉めてしまう。しっかり鍵までかける手際の良さだ。外からは扉を叩く音がして、それを阻止しようというもう一つの勢力を感じた。何か揉めているようだ。