ひとりいなくなるだけで、部屋はすごく広く感じられる。

　たかがひとり、されどひとり。

　かなしいかな、俺のような思春期男子は、可愛い女の子とふたりきりというこの状況を意識せざるをえない。落ち着かない自分をどうにか鎮めるために、手をさすったりわざとらしく外を見つめてみたりする。

　もちろん、西さんに気付かれない程度に。


　「っぷぷぷ……」


　そんな僕を横目に、突然西さんが口元を押さえて肩を揺らし始めた。

　笑ってる。それはそれは笑ってる。


　「なに笑ってんのさ」

　「いや、ぷぷっ、何も、なっい、よっ」


　笑いながら話すせいで言葉が全部揺れている。これだけ笑っておいて何もないわけないじゃないか。


　「なに」


　少しだけにらみを利かせてそういうと、彼女は息を整えてから半笑いの口元のまま俺を見つめた。


　「先生を前にした葵くんって、普段と全く違うよね」


　なんだ、そんなことで笑っていたのかとため息が出た。俺からしたら何が面白いのか全然わからないけれど、彼女はそれでいつまでも笑っている。

　俺、変な顔でもしてたのかな。

　ひとまず緊張が伝わってなかったことに安心した。