「誰だと思ったの」
がっかりした顔をしていただろうか、先輩が苦笑した。
「誰を待ってるのか知らないけど、もう帰った方がいい。また体調崩しかねないし……夜中突っ立ってたら危ないだろ」
（どうして……）
「近くで呑んだ帰り。声掛けようか迷ったけどな。……やっぱり、送ってくよ」
いつから見ていたのだろう。
あの姿ばかり探していて、酷いことに全く視界に入っていなかった。
「でも……」
「ダメ」
最後まで言わせずに、彼は言った。
「こんなところに置いていけない。それとも、俺の部屋に連れて行かれたい？ 」
返事を一切待たず、タクシーを止める。
（……ゴン）
――どうして、あんたが来なかったの。
・・・
「ありがとう、ございました……」
ドアの前でお礼を言う。
もちろん、自分の部屋の。
「いや」
他に何を言えばいいの？
目の前に立つ先輩の、どこを見ればいいのだろう。
混乱していると、やはり冷えていたのかくしゃみが出てしまう。
「だから言ったろ」
呆れながら、けれどもどこか得意そうに言うと――そっと自分の上着を私の肩に掛けてくれた。
そう、そっと。
退社前のことなんて、忘れてしまったかのように笑って。
「困ったな。今夜は少し冷えるから……」
――上着がないと、帰れない。
