「アーシェ、これで全部？」

　王都ファーレンのメインストリートにて、両手に荷物を抱えたノアが笑みを浮かべて首を傾げた。

「うん。揃ったはず！　ごめんね、荷物持ってもらっちゃって」

「見た目より軽いから大丈夫！　それに、アーシェのためならボクいくらでも頑張れるし」

　エヘヘと笑ったノアの好意にアーシェリアスは「ありがとう」と微笑んで返す。

（前、男として意識してもらう……みたいなと言ってだけど、あれってどうとればいいのかな）
　好意を寄せてくれているのはわかる。

　けれど、それがラブなのかライクなのか、懐っこいゆえにわかりにくい。

　いつまでも勘違いせず、男として扱ってよねという意味が正解なのか。

　それともそのままの意味で、恋愛対象として見てほしいということか。

　後者の場合、ザックに想いを寄せているアーシェリアスは気持ちに応えられない。

　とりあえず、決定的な言葉をもらったわけではないので、アーシェリアスとしてはいつもと同じように振る舞うのみだ。

「にしても、ザックとエヴァンは忙しそうだよね」

「そうね。今日は騎士団に用事があるって言ってたけど……」

　朝、アーシェリアスの部屋を訪ねてきたザックの言葉を思い出しながら、人の多い広場を歩く。

「ザックは騎士団に所属してないよね？」

「多分？　アーサー様が騎士団長だから何か用があるんじゃないかな」

　ジェイミーによると、捕らえられた盗賊たちも王都に移送される話しだった。

「ティコは元気かな」

「あのおっちょこちょい君？」

「そう。いい人だったし、罪を償ったらぜひ鍛治師を目指して──」

　ほしいな、と続けようとしたアーシェリアスは、広場の向こうに会いたくない人物を見つけ、ノアの腕を引くと慌てて路地へ入った。