「他に――なにされてる。まさか…夏期講習の金も――取られてんのか！」
「ぇっ、ぇっ、ぇっ」
「応えろ！　どのくらいこのアホを、のさばらせてんだ！」
　怒りで足が出た。
　おれはかわいそうな弟の身体を蹴った。
　ひとりで死にたいほどの絶望を抱えてきた、かわいそうな、まぬけ。
「虎っ。虎…っ」
　でも泣いてくれたから。
　これからはどれほど傷つけても、きちんと抱きしめてやれる。
　おれが両腕を差し出すと、虎は素直に腕の中に入ってきた。
「ぅわぁぁぁあああああ――ん」
「うん…、うん…」
　赤ん坊の頃から泣けばそうしてやったように、頭をなでた。
　どうしたら仕返しができるか。
〔親がいるので出られません明日なら〕
　虎の代わりに返信しながら、頭のなかを渦巻いていたドス黒い暴力の衝動は根性で消す。
　おれが汚れたら、虎が泣けない。
　王女さんが虎に届かない。
「兄ちゃん……、にぃ、ちゃ…ん」
　しがみついてくる虎をあやしながら、そのメールを受け取った。
〔だったら数学のペーパーも仕上げてこいよ　２時に駅〕
　上等だ。

　――王女さま――

　おれ信じるから。
　どうか、どうか！　
　虎と町田をよろしくお願いします。
　おれは、あんたにかばわれるほどキレイな男じゃないけど。
　もう少しだけ、おれといてくれよ。
　おれはヤツをぶちのめす方法を考えるわけじゃない。
　虎を自由にする方法を考えるだけだから。