「ちょっと待って。どういうこと？誕生日のお祝い？」
「うん。話の成り行きでね、昨日が誕生日だ、って話したら今度お祝いしてくれるって言ってくれたの。社交辞令だと思うけど『きっとまた会えるから』って」
私の言葉を受けて顔をしかめた佳苗は理絵の方を向いて、それから私に言った。
「社交辞令じゃなかったら、それ、めちゃくちゃ怪しいよ。新手のナンパかなにかじゃないの？連絡先は？」
交換していないと首を横に振ると、ふたりはあからさまにホッとした顔をした。
「本物かどうかも怪しい。簡単な口約束。信じちゃダメだよ」
「悪い人には思えなかったけどなぁ」
芦屋さんの声や表情を思い浮かべながら言うも、佳苗がキツい口調で言う。
「悪い人が悪い顔していたらバカでしょ」
それでも…と反論しようと思った。
でも、たったの数十分、一緒に過ごしただけでは否定出来るほど相手のことを知らない。
情報はネットの中のみで、本当に会いに来てくれる確証だってない。
現に１週間経っても、２週間経っても、結局、２ヶ月経っても音沙汰はなかったのだから。
あれは別人、もしくはパニック状態だった私の脳が勝手に作り上げた幻想。
そう考えれば、芦屋さんのことを気にすることもなくなる。
そのはずだったのに……。
