「ねぇ、ほんとに大丈夫？」
「あ、すみません。大丈夫です」
凝視しまったことが恥ずかしくて俯き、手元のスマートフォンを握り締めた。
と同時に父の存在を思い出し、急いで通話ボタンを押す。
「なんで…なんで繋がらないの…」
「誰？家族？」
芦屋さんがスマートフォンを覗き込み、聞いてきたので、小さく頷いた。
「父と連絡が取れなくて……何かあったらどうしよう。私の七夕の願い。こんな風に叶えて欲しいわけじゃないのに」
激しい雨を振り落とす天を仰ぎ、またガタガタと震え出した体を自分の手で包み込む。
不安で涙が溢れてきて、通話ボタンが霞んできた。
拭っても拭っても溢れる涙にイラつきさえ覚え、自分の弱さが余計に苛立たせる。
「…っ！」
嗚咽が漏れ、唇を噛み締めた時、スマートフォンを握りしめている手が優しく包み込まれた。
なにも言わずに優しく。
「大丈夫」だなんて気休めは言わない。
ただ、私の手をすっぽり包み込む大きな手の温もりに触れて、苛立っていた気持ちが少しだけ落ち着いた。
でもそれもつかの間。
「みなさん！慌てないでください！落雷の危険がまだあるのでその場を動かないで！」
大声で叫ぶ駅員の声に緊張が走る。
「どうしよう！危険って…お父さんっ、お父さんっ！」
取り乱す私の手を芦屋さんがさらに強く握り締めてくれた時、手の中のスマートフォンが震えた。
その振動は彼にも伝わり、手が離れ、私は急いで通話ボタンを押す。
