「菜那。菜那のことは俺が守る。守らせてくれないか？」
そう言われても「はい」とも「いいえ」とも答えられない。
ただ、視線を顔ごと逸らすと、芦屋さんは触れている手に力を込めて、意図的に自身の方を向かせた。
また視線が交差する。
「好きだよ」
芦屋さんの甘い声が鼓動を急加速させる。
呼吸が浅くなる。
視線さえ外せない。
そんな私を見かねてか、今度は芦屋さんが視線を外した。
でもその先は私の唇。
芦屋さんは私の唇に指を触れながら言葉を重ねた。
「ここに、菜那を守るっていう誓いを立ててもいい？」
言い終えるや否や、上目遣いに見つめられて、鼓動がドクンとひと際大きく打ち付けた。
なにも考えられない。
ただ、芦屋さんの顔が近づいてくる。
それに合わせて目を閉じると、唇が重なり合う直前に、「ＯＫ！」という大きな声が耳に届いた。
パッと我に返り、吉田さんの方を見ると、親指を立てて、ウインクしてくれた。
