「うぐ……そんな、大したものじゃないんです。もしかしたらデートだったりするのかなって、思っただけ、なんですから」

「デート」

　イネスは聞きなれない言葉を確かめるように、ぎこちなく復唱した。
　大きな目が、ぱちくりとしている。

「いや、そんな、不思議そうに言わなくても」

「だって、不思議だったのだもの。あなたたちは秘密の恋をしているのでしょう？」

「へ？」

「大丈夫。言わなくても、わたくしはわかっていますわ。絶対に誰にも言いません。アルチュールの女神に誓って。もちろん、夫となるキーラ様にもです！」

　らしくもなく、ふんすと鼻息荒く宣誓するイネスに、ピケは言葉もない。
　どうやら彼女は、物語のようなロマンスをお求めのようだった。

　ピケとノージーは人には言えない秘密の恋をしている間柄で、イネスはそれを見守りたいらしい。
　熱烈な主張に口を挟む暇もなく、彼女の話を聞き終えた頃には、ピケはもうぐったりだった。

「惚気でも愚痴でも相談でも、わたくしにはなんでも話してちょうだい」

　そこまで言わせて、今更否定するのは不敬ではないのか。
　いやでも、うそをつくのは良くないし……。

　ピケの中で、悪魔と天使がせめぎ合う。
　結局彼女は、イネスに恥をかかせないためという大義名分を掲げて、悪魔の意見に従ったのだった。