「あらまぁ」

　口元に手を当ててころころ笑うイネスに、ピケは「すみません」と謝った。
　いくらイネスが許可していることとはいえ、気を楽にしすぎである。
　そうしてやっぱり「そのままでいてちょうだい」と笑顔で釘を刺されて、ピケは苦笑いを浮かべてまた「すみません」と謝った。

　イネスはピケに、ともだちのように接してもらいたいと常々言っている。
　ピケは祖国に置き去りにしてきてしまった大切な人形(おともだち)の代わりなのだから、畏まる必要はない、と。

　王族の考えていることはよくわからない──なんならピケは、祖国に置いてきた人形とやらも、本当は人なんじゃないかと怪しんでいるくらいだ──が、侍女であるピケはイネスの願いを叶えることが仕事である。
　彼女の婚約者であるキリルからも許可を出されては、従う他ない。

　誰に言われたわけでもないが、王族とタメ口で会話するというこの不思議な関係に、ピケは不安を抱えている。
　だからつい、「すみません」と何度も口にしてしまうのだ。
　謝るたびにイネスが困ったように笑うから、いい加減腹を括らないと、とは思っているのだが。