「はぁぁぁぁ……」

　イネスのストレス発散──という名の着せ替えごっこ──に付き合ったあと、ようやくご褒美のお茶にありついたところで、ピケはぐったりと椅子に座り込んだ。
　お皿に盛られたシナモンロール(コルヴァプースティ)を一つ手に取り、おいしそうなシナモンの香りに頬を緩める。

　ふにゃりと表情を和らげたピケに得意のチャイを淹れながら、イネスが「あらあら、深いため息ね」と心配そうに声をかけた。
　齧ったコルヴァプースティをごくんと飲み込んだピケは、眉と眉をムムムと寄せながら、テーブルの上に置いた手を握る。

「特に約束をしていたわけではないのです。でも、それでも！　はじめての王都は一緒に行きたかった……」

　次の休みに王都へ行くと言っていたノージーは、ピケを置いてさっさと行ってしまった。
　それはもう嬉しそうに、スキップでもしそうなくらい上機嫌な様子で。

　約束なんてしていなかったし、一人で行動することが悪いわけじゃない。
　けれど、てっきり一緒に行くものだと思い込んでいたピケは、まるで置いてけぼりを食ったようで面白くなかった。