（さっさと逃げてしまえばよかった。そうしたら、こんなことにはならなかったのに）

　情けなくて、馬鹿馬鹿しくて。
　ピケは唇を噛んだ。

「わかっているのなら良い。精進せよ」

「……え？」

　思ってもみない言葉をかけられて、ピケは呆けた顔でガルニールを見た。

「侍女をやめろと言われると思ったのか？　イネス王女様はおまえを気に入っている。お気に入りのおもちゃを取り上げてはかわいそうだろう」

「でも」

「取引だと言っただろう？　私のいうことを聞けば、見逃してやる」

　不意に、ノージーの言葉を思い出す。

『僕のいうことを聞いてください、ピケ』

　似たような言葉なのに、どうしてこんなに感じ方が違うのだろう。
　胸がドキドキしているのは一緒だけれど、その意味は全く違うとピケは思った。