「ネッケローブさんはイネス王女様が国から連れてきた侍女なのでしょう？　でしたら……お話、できますよね」

　そこでようやく、ピケは気がついた。
　ピケは、イネスがアルチュールから連れてきた侍女だと思われている。
　国王も言っていたではないか。「慣れ親しんでいる者がそばにいた方が、ここに慣れるのも早かろう」と。
　イネスはうそを言っていないが、わざと濁した言い方をしていた。捉え方によっては、騙していたと言われても仕方がない。

（騙されたと思われたらどうなるの？　また、イネス様の幸せが遠退くのでは……？）

　それだけじゃない。黙っていたピケやノージーだって、同罪なのだから。

　微笑んでいると思っていたメイドの顔が、歪んで見えてくる。
　ピケが疑心暗鬼になっているから、そう見えるのだろうか。

（ガルニール卿が私を呼び出した理由を、彼女は知っているの？）

　ピケの背中を冷や汗が伝っていく。
　逃げたいと思ったら、いや、思うよりも前に反射で逃げ出せるはずのピケの体は、こんな時に限ってポンコツになってしまったらしい。
　気付けばピケはメイドに手を引かれて歩いていた。
　握ってくる手は小さくか弱そうに見えるのに、ピケの力でも振り解くことができなかった。