「お久しぶりでございますな、イネス王女様」

　ガルニールは、カップの中身がチャイではなく香辛料なしのただのミルクティーであることに顔をしかめたあと、気を取りなおすように言った。
　イネス手ずから淹れたお茶がチャイではなくミルクティーだったことに、よほど衝撃を受けたらしい。苛立ちを発散するかのように、指先で何度もカップの縁をこすっている。

　アルチュールの人々にとって、お茶といえばチャイなのだ。
　ミルクティーなど、ロスティの飲み物。それを出すということはつまり、イネスはロスティに染まりつつあるということ。
　もはや更生の余地なし、とガルニールは判断したのかもしれなかった。

（イネス様のチャイが飲めると思ったら、大間違いよ。あれは特別なもの。今や、キリル様しか飲めないんだから）

　思っていることが顔に出やすいピケは、俯きながら心の中で舌を出した。
　イネスのチャイは、キリルを想い、彼のためだけにスパイスを配合した特別なものなのだ。
　二人の仲を裂く不届き者になど、振る舞うわけがない。

　イネスは素知らぬ顔をしてミルクティーを一口飲んだあと、ガルニールの動揺など気付かなかったように振る舞った。