震えが止まらない。
　狩りをする時特有の、血が沸騰するような感覚を、魔獣ではなく人を相手に感じてしまったことに対し、ピケは今更ながらに恐怖を覚えた。

「よしよし。ピケ、偉かったですね。一人でよく頑張りました」

「ノォジィィィィ」

「もう大丈夫です。僕がそばにいます」

　ノージーが撫でてくれるところが、少しずつ温かくなってくる。
　興奮して上がった息も、彼のゆったりとした胸の鼓動を聞いているうちに落ち着いてきた。

　そうこうしているうちに、遠くから大勢の足音が聞こえてくる。
　また敵かと体を竦ませるピケに、ノージーは「大丈夫」とささやいた。

「警備兵がこちらへ向かってきているだけです」

「警備兵？」

「ええ。そこで寝ているお客様を、引き取ってもらいましょう」

　どうやら、ピケの大立ち回りの音は、外まで聞こえていたらしい。
　ガヤガヤと物騒な声が近づいてくる。

「事情聴取なんて面倒なので、逃げてしまいましょう」

「え？　ちょっと、ノージー⁉︎」

　清々しい笑みを浮かべたノージーが、ひょいとピケを抱き上げる。
　見た目からは想像できない安定の良さに、ピケは思わず「おお」と歓声を上げた。
　そうして、警備兵たちが慌てた様子で駆けつけるよりも前に、ピケはノージーの部屋へ連れ込まれたのだった。