だが、そんなことを思いつつも彼女の気持ちは落ち着かない。
　さきほどの出来事でノージーの暗い一面を垣間見てしまったせいだろうか。

（それとも……かわいいとか……き、ききき……言えないっっ！　アレとか……聞いちゃったせい？）

　キス、なんて心の中だって言えやしない。
　こう見えて──見た目通りかもしれないが──ピケは純粋なのだ。

（ノージーはなにを考えているのかしら？）

　考えてみれば、彼については知らないことばかりだった。
　子どもの頃から一緒に過ごしてきたが、人と猫が本当の意味で意思疎通をする術はない。なんとなくそうかなといった風にピケが勝手に思っているだけで、実際のところはわからないのだ。
　ノージーが人の姿になってからもよくよく話を聞いたことはなく、ピケは今更ながらに『ノージーとは？』と疑問を持った。

　チラチラと物言いたげな視線に気づいたのだろう。
　ノージーが、つないでいた手を軽く引き寄せる。ピケがトタタッとたたらを踏みながら近寄ると、彼はやわらかく抱きとめてくれた。

「どうしたの？　ノージー」

「あちらのベンチで休みませんか。日差しがあるから、少しくらいなら寒くないでしょう？」

「わかった」

　さきほどよりも少し近くなった距離で歩きながら、並木道を外れ、ベンチへ腰掛ける。
　なんとなくノージーの雰囲気が変わったのを感じ取って、ピケは落ち着かなげに足を揺らした。