「準(じゅん)。もう３日も休んでるんだ」
　夕食のテーブルで、母さんに茶碗を差し出しながら二紀(にき)が言ったとき。
　わたしの頭に浮かんだのは、どうやって返したらいいかわからないまま、今も部屋の中でラケットといっしょに、フックにかかっている準の黒い傘。
「あらまー、試験前に？　どうしちゃったの？　ケガ？　聞いた？」
　母さんは炊飯ジャーのふたをあけながら興味津々。
「このあいだの雨でさ。風邪ひいちゃったんだって」
「あっ……」
　わたしの箸(はし)からホワイトアスパラガスがツルッと落ちた。
「あーあー」
　二紀が言って。
　お皿から指でつまんで口の中へ。
「あらまぁ。一路(いちろ)、怒らないの？　あなたの大好物じゃないの」
「…………」
　準が――風邪。
　わたしのせいだ。
　どうしよう。
「ふひひ…」変な笑い声をたてた二紀が、母さんに手を出した。
「明日、準のとこ行くから」
「お見舞い？　それはいいけど。その手はなに？」
「もっちろん軍資金」
「そうねぇ……。準ちゃんママにはご丁寧なお礼状をいただいちゃったし。ママ、あの達筆にお返事するのは恥ずかしいから、あなたになにか持たせることには異議なしよ」
「やーりっ！」