「ところでさ」
失ったものを思えば、どうしたって悲しい。
涙を振り切るように明るく、ロイが言った。
「この森の名前、変えた方がいいと思うんだ。だって、もう“禁断”じゃないんだから」
これからは、誰もが自由にここを訪ねることができるのだ。
「そうね。でも、何がいいかな……」
「うーん……。あ、せっかくだし、君の名前をつけたら？ ジェイダの森。……君、頑張ってくれたからさ」
それは恥ずかしいやら、恐れ多いやら。
第一、当たり前のことをしただけだし、それに。
「ダメよ。だってこの森は、誰のものでもないんだもの」
みんなの森だ。
トスティータの人も、クルルの人も。
人間だけではなく、動物や植物だって生きている。
誰もが許可など必要とせず、来たい時に好きなだけ、笑い合って過ごせる場所。
「……そうだね。じゃあ……」
――ジェイド――
聞き慣れない単語に、首を傾げる。
「知ってる？ ここよりずっと東の方に、そんな名前の石があるって。それはすごく綺麗な緑色で……もしかすると、こんな色なのかも」
生命力溢れた、美しい緑色。
それを眩しそうに見つめる彼の瞳も、同じように綺麗だ。
「君の名前にも似てるし。ダメ？ 」
それも少しくすぐったいが、ジェイダは賛成した。
見たこともない石の名前が、この森に似合うと思えたのだ。キラキラ輝く新緑に、ぴったりだと。
「でさ。みんなが来やすいように、何か考えた方がいいと思うんだよね。たとえば……この木の下でキスすると、永遠に幸せになれるとか」
「……ありがちすぎて、胡散臭いぞ」
ロイの提案に、レジーが難色を示す。
「えー、いいと思うけどな。でも確かに、実例がないと説得力ないから……」
兄の前だというのに、ロイが近づいてくる。
避けることができず、もう少しで唇が重なろうという時――。
