視界が開け、ジェイダはようやく息を吐いた。
「……っ、はあ、は……」
転がるように森を出れば、強い日差しに打たれて俯いてしまう。
（……こんなに近いのに、遠すぎるよ）
涙が頬を滑り落ちていく。
乾いた地面に映る影は、ひどく小さく見えた。
「……馬鹿。そんなに泣くくらいなら、何で戻ってきた」
上から声が降ってきて見上げると、兄が困り顔で微笑んでいる。
「お前は祈り子なんかじゃない。ただのガキだ。全部忘れて、惚れた男と過ごすのも……悪くはなかっただろ」
引っ張り上げてくれる手は、力強い。
もがき苦しんできたはずの兄は、優しく頼もしかった。
「……ううん。もちろん、私は祈り子じゃないけど」
こんなところで踞っていたのが恥ずかしくて、ジェイダはぐいっと涙を拭う。
「それを言うなら、兄さんだってただの男の人だわ」
「そりゃ、そうだけど」
空を仰げば、今日も抜けるように高く、青い。
別れてきたばかりのアルフレッド、ジン、デレク。彼らの瞳の色が思い浮かぶ。
「みんな、そう。何の肩書きも、押しつけられる役目もない。そんな私たちだから……」
ああ、もう探してしまう。
この空のどの部分が、最も近い色だろうかと。
「変えられる。もちろん、最高にいい意味で！！ 」
あの、少し薄い青が似ているかも。
恋しくて堪らない、アイスブルーの色に。
「……そうだな」
レジーも空を見上げ、程なくしてジェイダの頭を軽く叩いた。
「ほら、行くぞ。ったく、何で怪我してるんだ。昔からトロい奴だな」
「ひどーい」
他愛もない話をしながら、歩き出す。
これは離れていくのではない。
近づいているのだ。
――二人が再び出逢う、あの森へ。
