戻った先で、待っていたのは――。
「エミリア様！！ 」
「おや。貴殿は親戚という設定ではなかったか」
揶揄する国王を、男は演技をやめて睨みつける。
「貴様、よくもそんなことを……！！ 」
「控えなさい！ 」
仮にも国王への暴言にエミリアは叫んだが、そこは特段気にならなかった。
無表情を装う理由は他にあるが、それに辿り着く前に思考を停止させた。
「エミリア様、騙されてはなりません。その男は、平和主義の甘い男などではない……！ 」
その先を言わせぬこともできた。
だが、隠す必要も、隠すべきものでもない。
「非情な男だ。そうして顔色ひとつ変えず」
――舅を殺したのだから。
「……目論んだことを思えば、当然のことよ」
僅かに間を置いただけでそう答えたエミリアに驚いたが、くらりと傾いた体を支える権利は自分にはない。
「な……お気は確かですか、エミリア様！？ 貴女の父君ですよ！！」
辛い思いをしただろう。
ここに乗り込んできたのも、彼女の判断ではあっても彼女自身の意思ではない――そんな思いが過ったのに気づき、アルフレッドはぐっと掌に爪を立てた。
