よくわからない状況で、私たちは、お腹を抱えて２人で大笑いした。
しばらくして、目尻の涙を拭いながら、杉森くんが言った。
「まったく……堀さんにはかなわへんわ。」
私もまた涙をはらって、笑いをおさめてから冷静に言った。
「では、正解なのだな。酔狂なやつ。……まじめに、理由を聞こうか。……他に本命がいるの？その子にヤキモチやかせるための当て馬になればいいの？それとも、他の恋人との仲を隠すためのカモフラージュ？相手は、人妻か？……いや、杉森くんなら、相手は芸能人の可能性もあるか……。」
私の仮説は、どこかおかしかったろうか。
杉森くんは再び弾けるように笑い出した。
「……助けて……喘息出そう……苦しい……もう、堀さん……最高！」
「すまない。大丈夫？」
身をよじって悶える杉森くんが、本当に苦しそうで、私は慌てて背中をさすった。
思った以上に、骨がごつごつしていた。
……うらやましいぐらい、細いんだなぁ。
杉森くんは少し咳き込んでいたが、しばらくしたら落ち着いたようだ。
アイスコーヒーで喉を潤してから、杉森くんは言った。
「ありがと。もう、大丈夫。……えーとー、俺、誰ともつきあってへんし、恋人とかいいひんし。……好きな女の子は……そうやなぁ……女の子は、みんな好きやし、みんなに幸せになってほしいけど……それって、恋愛じゃないしなあ。あ、でも、今、一番興味があって、一緒にいたい女の子は、堀さんやねん。せやし、図々しいお願いなんやけど、引き受けてくれたら、うれしいなあって。」
「……はあ？どういうこと？……つきあうふり、するの？ほんまに？……何で？」
どうやら、冗談ではないらしい。
……一番興味があって一緒にいたい……って……リップサービスでも、うれしくなるじゃないか。
言われ慣れないお世辞にそわそわしてきた。
杉森くんは、こともなげに理由を言った。
「俺、もうすぐ死ぬねんて。通学も、たぶん、二学期無理やと思う。せやし、夏休みまででいいから、堀さん、俺とつきあってるってことにしてくれへんかな？」
「……。」
即答できなかった。
嘘をついてるようには、見えなかった。
それに、今、触れた杉森くんの背中……いくら何でも、骨が浮き出て……痩せすぎだとも思った。
何より、少し、気になっていた。
杉森くんは、芸能界のお仕事という理由で欠席や遅刻早退をしてるけど……高校までのほうがメディアに露出多かったよね？
しばらくして、目尻の涙を拭いながら、杉森くんが言った。
「まったく……堀さんにはかなわへんわ。」
私もまた涙をはらって、笑いをおさめてから冷静に言った。
「では、正解なのだな。酔狂なやつ。……まじめに、理由を聞こうか。……他に本命がいるの？その子にヤキモチやかせるための当て馬になればいいの？それとも、他の恋人との仲を隠すためのカモフラージュ？相手は、人妻か？……いや、杉森くんなら、相手は芸能人の可能性もあるか……。」
私の仮説は、どこかおかしかったろうか。
杉森くんは再び弾けるように笑い出した。
「……助けて……喘息出そう……苦しい……もう、堀さん……最高！」
「すまない。大丈夫？」
身をよじって悶える杉森くんが、本当に苦しそうで、私は慌てて背中をさすった。
思った以上に、骨がごつごつしていた。
……うらやましいぐらい、細いんだなぁ。
杉森くんは少し咳き込んでいたが、しばらくしたら落ち着いたようだ。
アイスコーヒーで喉を潤してから、杉森くんは言った。
「ありがと。もう、大丈夫。……えーとー、俺、誰ともつきあってへんし、恋人とかいいひんし。……好きな女の子は……そうやなぁ……女の子は、みんな好きやし、みんなに幸せになってほしいけど……それって、恋愛じゃないしなあ。あ、でも、今、一番興味があって、一緒にいたい女の子は、堀さんやねん。せやし、図々しいお願いなんやけど、引き受けてくれたら、うれしいなあって。」
「……はあ？どういうこと？……つきあうふり、するの？ほんまに？……何で？」
どうやら、冗談ではないらしい。
……一番興味があって一緒にいたい……って……リップサービスでも、うれしくなるじゃないか。
言われ慣れないお世辞にそわそわしてきた。
杉森くんは、こともなげに理由を言った。
「俺、もうすぐ死ぬねんて。通学も、たぶん、二学期無理やと思う。せやし、夏休みまででいいから、堀さん、俺とつきあってるってことにしてくれへんかな？」
「……。」
即答できなかった。
嘘をついてるようには、見えなかった。
それに、今、触れた杉森くんの背中……いくら何でも、骨が浮き出て……痩せすぎだとも思った。
何より、少し、気になっていた。
杉森くんは、芸能界のお仕事という理由で欠席や遅刻早退をしてるけど……高校までのほうがメディアに露出多かったよね？
