わがままな女神たち

「乃恵?」
さっきまで怒っていたはずの徹の不安そうな声。

「イヤっ」

乃恵の嗅覚からあの香水の香りが消えることはない。
それがどれだけかすかなものであっても、徹の匂いとは違うからわかってしまう。

「何がイヤなんだ?」
少し背を低くし、息の掛かりそうな距離で見つめられた。

「乃恵?」
言ってごらんと、促される。


しばらく続いた沈黙の後、

「徹から香水の香りがする」
やっと口にした。

「香水?」

コクン。


「乃恵ちゃんはね、徹に女がいると思っているのよ」
はっきりと言わない乃恵にかわり、麗子が口にした。

「はあぁ？」
心底驚いたように、徹の声が大きくなる。

「徹さん、最近ずっと帰りが遅いでしょ?」
今度は一華が席を立った。

「ああ」

「女の人からのメールも頻繁にある」
「だから、それは」

「遅くに帰ってきた徹さんから香水の匂いがするのを乃恵ちゃんは気づいていたの」
「それは・・・」

いつもは雄弁に相手を言い負かす徹が言葉に詰まった。

「ハハハ。徹、お前の負けだな。そもそも、お前がちゃんと説明しないからこんなことになるんだ」
この状況で、なぜか孝太郎が笑っている。

ん？
何?

「乃恵ちゃん、君の心配は今から徹がきちんと説明してくれるから、今日は一緒に帰りなさい」
「でも・・・」

この状況で、2人になるのは少し辛い。

「何かあれば電話をくれればいい。俺でも、麗子でも、一華でも、すぐに駆けつけるから。まずは徹の話を聞いてやってくれないか?」
頼むよと孝太郎が手を合わせる。

ここまで言われて断れるはずはない。
乃恵は諦めたように、徹の手を取った。