天魔の華は夜に咲く

次の日、センジュは鏡の前で自分に言った。


「やれる。絶対にパパを助ける」


自分を鼓舞し、立ち上がる。

丁度その頃、迎えが来た。

アルヴァン、セヴィオ、エレヴォスだ。


「準備はいいか？」

「はい」

こくりと頷いたセンジュの目は真っ直ぐに見据えていた。


馬を走らせ城の裏門を抜け、深い森を抜けると階段が見えてきた。

キラキラと日に照らされ透明な階段は輝いている。


「危険を感じたらすぐに戻ってきてくださいね」

「はい」

「センジュ、行ってこい」

「はい」

「お前なら出来る」

「うん」


３人に見送られ、センジュは階段を一歩づつ上がっていく。

まるで空に向かって歩いている様な錯覚が起きる程、クリアな階段だ。

下を向かずに、上だけを見つめセンジュは登った。


＿フォルノスはまだ城に戻って来てない。パパはまだ苦しそう。私が・・絶対になんとかしてみせるから。



人間界に繋がる歪みを避け、センジュは更に上へと向かう。

「わ・・」


人間界への入り口から更に上に登った瞬間に空間が歪んだ。

突然景色が変わり、辺りが真っ白になった。


「これが・・天界・・」


まるで雲の上に居る様だ。

真っ白な景色だけが広がり、階段を登りきると目の前に門が見えた。


「・・・」


そっと、門のノブを手に握ると反応した門の扉がゆっくりと開かれる。


「何者だ！！魔族か！！」

「あ・・」

いきなり首に槍を突き付けられ、センジュは固まった。

被っていたストールを取ると背中の羽が見張っていた天使の目に入った。


「天使・・だが、羽根が片方だぞ」

「怪しい奴」

「わ、私・・ウリエルに用事があってきました」


ウリエルの名前を出すと、更に見張りの眉間にしわが寄った。


「ウリエル様だと！？ただの天使がウリエル様と気軽に会えるものか！怪しい奴だ！」

「捕らえる！」


＿え、え・・ちょっと待って、すぐに会えると思ってたのに！！こんなハズじゃないのに！！！


簡単に捕まってしまった。


＿羽生えてても意味ないじゃんかあああっ！！！


背中の羽根の存在を呪った。