城へ戻ると大きな門の前でセヴィオが待っていた。
「あ、セヴィオ！」
「・・よう」
相変わらず不機嫌そうにセヴィオは頷いた。
フォルノスの後ろにセンジュが乗っていたからだ。
「話は聞いた。俺は今からスラムへ向かう」
「あそこに！？」
「あそこは罪人が逃げるにはうってつけの場所だからな。俺達の手で新しくしてるとは言え、まだまだ廃墟も多い」
「あ、そっか・・」
＿確かにあそこならずっと隠れていられるかも・・。
「ならば、俺が行こう」
「え？フォルノスが？」
センジュを下ろすとセヴィオに告げる。
「城でセンジュを護れ」
「は？駄目だ。これはあの方の命令でもある。俺が行かなきゃ意味がないんだ」
＿パパの命令って！？
「その傷で、もしラディエルに遭ったらお前は勝てるのか？」
「当たり前だろ！こんなかすり傷！」
「・・・自分の体の状況もわからんのか。お前は」
「うるせえ！俺の仕事だ！やめろ！」
セヴィオはフォルノスに食って掛かる様に歯ぎしりしている。
「セヴィオ！血が！」
服の袖から血が滴った。フォルノスに貫かれた傷だ。
「俺もムキになって悪かった。お前ごときにな」
「あ！？んだと！？」
今にも飛び掛かりそうなセヴィオをセンジュは必死に止めた。
「止めてセヴィオ！こんな事してる場合じゃ」
「そうだ。時間がない。お前はセンジュを部屋へ送れ。いいな」
「なんでだよ！」
「悪かった、と言ったはずだ。罪滅ぼしだ」
「・・は？」
バサッ
と黒天馬の羽が羽ばたいた。
フォルノスは空へ飛んだ。
「センジュ、お前がべリオルロス様に伝えろ。フォルノスが自ら向かったとな」
「え・・フォルノス！？」
言い残し、フォルノスは城下街へと向かって行った。
「くっそ・・あいつ」
傷の痛みでよろめいたセヴィオをセンジュは抱きとめた。
「フォルノス、本当に悪いと思ってるんじゃない？あんなに頑なに」
「知らねえよ・・。信じねえあいつの言葉は」
「セヴィオ・・」
「使い物にならないと思ったんだ。どうせ・・」
「・・・」
「あの方はチャンスをくれたんだ。センジュを護れなかった俺に・・命を張らせてくれる命令をくれたのに」
その言葉を聞き、センジュはセヴィオの頬を抓った。
「な、なにふんら！」
「駄目って言ったでしょ！？」
「・・・センジュ」
泣きそうなのを必死に堪え、センジュは言った。
「そうやって命を簡単に張っちゃ駄目。もっと自分を大事にしてって言ったでしょ！」
「・・・だけど、それが俺達なんだよ。もう良い加減わかれよ魔族の考え方！」
「でも駄目！セヴィオはひとつも悪くないよ！悪いのは・・ウリエルなんだから！酷い目に遭わせたのはあの人なんだから！」
＿私を攫う為にセヴィオを傷つけたなら、あの人は良い人なんかじゃない！！私の叔父さんだとしても・・！
センジュはセヴィオの手を握った。
腕から流れたセヴィオの血がセンジュの手に伝う。
「私だって、魔族だよ。みんなと同じ魔族！」
「センジュ・・」
「同じ血が流れてるのなら、力になりたい！」
我慢していた涙の一粒が頬を伝った。
＿泣かないって決めたのに・・・ううん、違う。泣いたって良い。次から強くなればいいんだから！
泣きながら見つめていると、セヴィオはくしゃりと笑った。
「ブス」
「え！？酷いんだけど！！」
「でも・・可愛いわ。何故か」
にっかりと笑うと、セヴィオはきゅっと抱きしめてくれた。
センジュの心は安らかになった。ようやく辛い思いから解放された感じだ。
「ありがと・・な」
「・・うん・・」
「毎度、助けられてるな俺」
「私もだよ」
「あ、セヴィオ！」
「・・よう」
相変わらず不機嫌そうにセヴィオは頷いた。
フォルノスの後ろにセンジュが乗っていたからだ。
「話は聞いた。俺は今からスラムへ向かう」
「あそこに！？」
「あそこは罪人が逃げるにはうってつけの場所だからな。俺達の手で新しくしてるとは言え、まだまだ廃墟も多い」
「あ、そっか・・」
＿確かにあそこならずっと隠れていられるかも・・。
「ならば、俺が行こう」
「え？フォルノスが？」
センジュを下ろすとセヴィオに告げる。
「城でセンジュを護れ」
「は？駄目だ。これはあの方の命令でもある。俺が行かなきゃ意味がないんだ」
＿パパの命令って！？
「その傷で、もしラディエルに遭ったらお前は勝てるのか？」
「当たり前だろ！こんなかすり傷！」
「・・・自分の体の状況もわからんのか。お前は」
「うるせえ！俺の仕事だ！やめろ！」
セヴィオはフォルノスに食って掛かる様に歯ぎしりしている。
「セヴィオ！血が！」
服の袖から血が滴った。フォルノスに貫かれた傷だ。
「俺もムキになって悪かった。お前ごときにな」
「あ！？んだと！？」
今にも飛び掛かりそうなセヴィオをセンジュは必死に止めた。
「止めてセヴィオ！こんな事してる場合じゃ」
「そうだ。時間がない。お前はセンジュを部屋へ送れ。いいな」
「なんでだよ！」
「悪かった、と言ったはずだ。罪滅ぼしだ」
「・・は？」
バサッ
と黒天馬の羽が羽ばたいた。
フォルノスは空へ飛んだ。
「センジュ、お前がべリオルロス様に伝えろ。フォルノスが自ら向かったとな」
「え・・フォルノス！？」
言い残し、フォルノスは城下街へと向かって行った。
「くっそ・・あいつ」
傷の痛みでよろめいたセヴィオをセンジュは抱きとめた。
「フォルノス、本当に悪いと思ってるんじゃない？あんなに頑なに」
「知らねえよ・・。信じねえあいつの言葉は」
「セヴィオ・・」
「使い物にならないと思ったんだ。どうせ・・」
「・・・」
「あの方はチャンスをくれたんだ。センジュを護れなかった俺に・・命を張らせてくれる命令をくれたのに」
その言葉を聞き、センジュはセヴィオの頬を抓った。
「な、なにふんら！」
「駄目って言ったでしょ！？」
「・・・センジュ」
泣きそうなのを必死に堪え、センジュは言った。
「そうやって命を簡単に張っちゃ駄目。もっと自分を大事にしてって言ったでしょ！」
「・・・だけど、それが俺達なんだよ。もう良い加減わかれよ魔族の考え方！」
「でも駄目！セヴィオはひとつも悪くないよ！悪いのは・・ウリエルなんだから！酷い目に遭わせたのはあの人なんだから！」
＿私を攫う為にセヴィオを傷つけたなら、あの人は良い人なんかじゃない！！私の叔父さんだとしても・・！
センジュはセヴィオの手を握った。
腕から流れたセヴィオの血がセンジュの手に伝う。
「私だって、魔族だよ。みんなと同じ魔族！」
「センジュ・・」
「同じ血が流れてるのなら、力になりたい！」
我慢していた涙の一粒が頬を伝った。
＿泣かないって決めたのに・・・ううん、違う。泣いたって良い。次から強くなればいいんだから！
泣きながら見つめていると、セヴィオはくしゃりと笑った。
「ブス」
「え！？酷いんだけど！！」
「でも・・可愛いわ。何故か」
にっかりと笑うと、セヴィオはきゅっと抱きしめてくれた。
センジュの心は安らかになった。ようやく辛い思いから解放された感じだ。
「ありがと・・な」
「・・うん・・」
「毎度、助けられてるな俺」
「私もだよ」
