「扉の先で触れたものも、今の私をつくった大切な一部だと思うから。あの子は私の知らない世界をたくさん見せてくれたと思うけど、それだけじゃないと思うんです。神隠しに遭っていたという間、私が自分の目で見てきたものが何だったのか思い出したいの」
時空を越えた向こう側。
鏡や髪留めのことを考えると、恐らく今私がいるこの世界よりも高度な技術を持った国。
本当に起こり得るのかと疑えば疑うほど、逆にしっくりくるのだ。
もしかしたら、そこは――異国というより、私たちは異なる時代に住んでいたのではないかと。
「私の質問の答えにはなっていないな。仮にそれを知れたとして、その後のことだ。ちゃんと大人しく帰ってきて、この世界とやらで私といてくれるのか？」
訊ねておきながら、けしてあり得ないというように口元が歪む。
「失った記憶を探るうち、ついうっかり、偶然開いていた扉を抜けてしまったら？その途中、時間切れになって扉が閉まって戻れなくなったら……そんなことを、私が許すと？」
一定の間隔で扉が開き、閉まるのなら。
それを狙って、世界を行き来することもできるのだろうか。絶対にできないとは、断言できないとは思うけれど。
「もし、全てを思い出せたとしても、私は一人でどこかへ行ったりしない。そう約束しても許してもらえませんか？」
『この世界で、あなたと一緒にいる』
そう誓うには、まだ覚悟が足りない。
「あの日、何があったか。私はどこにいたのか。せめて、知る努力をしたいです」
恭一郎様の言うとおり、ここは窮屈だと思っていた。
元々いた世界は、もっと広く自由だったのだろうか。
雪狐の話では、子供の私は今の私と同じく外の世界を見たがっていた。
確かに、どこの世界でもいいところも悪いところもあるということなのかもしれない。
だから、それを理解して、この皆がいる世界だって本当は色鮮やかだと知りたいのだ。
