貰えたことも、彼が髪につけてくれたことも覚えているのに、肝心の髪飾りがどんなものだったか全く思い出せない。
そう、あの夢の続き。
『いい子にしてた？ 』
『うん……！ 』
本当にいい子だったかは定かではないが、私はとにかく大きく頷いた。
本当かなと疑う苦笑いも、とても優しく聞こえたことも感覚として蘇ってくる。
（どうして……？ ）
「たまには紅も差したら？」
「長閑……」
それに、そういえば気になることがひとつ。
知りたいのに言い淀むのは、何となく想像がついているからだ。
「あの頃のものって、どこにあるの？ 私、あの子からいくつか贈り物をされたのよ。たとえば、異国の髪飾りとか」
大切に大切に仕舞っていた。
でも、どこへ？
特にあの髪飾りはお気に入りで、毎日付けていた気がするけれど。
なくさないように、汚さないように、私にしては注意深く扱っていたと思うのに。
「それは……」
長閑が先を言わないことで確信する。
「……処分されたのね」
それも兄様――恭一郎様の命で。
「当時は恭一郎様も元服前だったし、皆の意見もあったのだと思うわ。きっと、貴女の気持ちと身の安全の間で悩まれたはず。……結果、全てご自分が処分すると申し出られたとか」
「そう……」
他に頼むことだってできただろう。
仮に兄様が言い出さなければ、他の誰かがそうしていた。
それなのにそれを選んだのは、私への罪悪感からだろうか、それとも――自分の手で、確実に処分してしまいたかったからだろうか。
