温かみある商店街の一角にある、蓮の実家の洋食屋さん。
隣が家？と表札を見て訊くと。
「あぁ。毎日、隣が店だから朝飯以外は店で食べてた。幼稚園くらいから家の鍵を渡されて、鍵っ子だった」
少しだけ寂しそうに答えた蓮は、行くぞ、と私の手を引いて。
お店のドアを開けた。
ちょうど、中休みの時間帯らしく。
お店のカウンターに座っていた、蓮の両親は。
蓮を見るなり驚いた顔をしていて、蓮に手を繋がれて後ろにいる私を見て。
さらに驚いた顔をしている。
きっと言ってなかったんだろうね。
「お前、帰って来るなら連絡くらいしろ」
お父さんが、そう言って。
「本当よ。しかも、可愛い子連れて来るなら余計に連絡しなさいよ」
お母さんにも、そう言われて。
面倒くさかったんだよ、と本当に面倒くさそうに答えるから。
「突然、お邪魔してすいません。蓮さんとお付き合いさせてもらってます、倉本梓です」
蓮の横に言って、挨拶をしていた。
「普通は、お前が紹介するんだろ」
お父さんにそう言われた蓮は、はいはい、とまた面倒くさそうにしているのを。
お母さんが、ごめんなさいね、と私に言ってくれて。
とりあえず座って、と客席に促してくれて、
ありがとうございます、と私が言う前に蓮は椅子に座って、
隣の椅子をポンポンと叩くから、ここに座れってことね、と。
蓮の隣に、ありがとうございます、と腰を下ろした。
「何か食べて来たのか？」
カウンターから立ち上がったお父さんは、蓮に聞いていて。
「親父の飯を久しぶりに食いたかったから、食ってきてねぇよ。何かある？」
って、ぶっきらぼうに言うから。
もう少し素直に言えばいいのにって思ってしまう。
相変わらずね、と笑うお母さんと目が合ってしまって。
素直じゃないでしょ、と言われて。
まぁ、少し素直じゃないかもしれません、と答えると。
おい！と蓮に突っ込まれる。
程なくして、今日の昼飯だったので悪いが、とお父さんが出してくれたのが、
ビーフシチューとカリカリのフランスパンと、綺麗に盛り付けられたサラダで。
いただきます、と口にすると。
ビーフシチューが蓮の作ってくれたのと、全く同じ味で。
「蓮と同じ味だ」
呟いてしまった私に、蓮が。
「俺の思い出の味だからな」
と、お父さんをチラッと見ると。
照れくさそうに笑うお父さんが微笑ましかった。
素直じゃないところ、お父さん譲りなんだね。
「それにしても、蓮が女の子を連れて来るなんて…初めてね」
お母さんが蓮を見て言うと。
うん、梓は特別だからな。って、
お母さんを見て言ってくれたことが嬉しくて。
泣きそうなのをグッと堪える。
今日は泣けない。
昨日は私の親だったから、まだよかったけれど、
さすがに今日は、蓮の両親の前で泣き虫アピールされるのはごめんだから。
蓮は、横目にチラッと私を見て。
一瞬だけ、ふっと笑った気がした。
気づいたんだろうね、私が涙を堪えたこと。
「旨かった。ごちそうさま」
「美味しかったです。ごちそうさまでした」
私たちが言うと、
「遠いわけじゃない。二人でいつでも食べにおいで」
お父さんが、嬉しそうに笑いながら言ってくれて。
お皿を下げようとすると。
お母さんが、いいわよ、とカウンターの椅子から立ち上がって下げてくれる。
すいません、と言ったあと、すぐに。
「そのうち、梓と此処に帰って来るから…それまで倒れずに店を続けててくれよ？」
お父さんに、素直じゃない言い方で。
結婚するアピールをして。
「継いでくれるのか？まだまだ現役だ。ゆっくりでいい、お前と彼女のタイミングで戻って来てくれたらいい」
照れくさそうに、でも嬉しそうに、お父さんは蓮を見て。
そう言ってくれた。
「そうね。梓さん、蓮をよろしくね。私は、蓮がきちんと将来のことも考えてる人なら大歓迎よ。いつでも一緒に帰っておいで」
お母さんの言葉が、グッと胸に響いて。
こんな私を認めてくれた安堵感で、胸が熱くなって。
「はい、ありがとうございます。蓮のことは任せてください」
作り笑いなんかじゃない、自然に溢れた笑顔で答えると。
安心したわ。
「大切にしなさいよ、蓮」
そう言ってくれた、お母さんに。
わかってるよ。
ぶっきらぼうに蓮が言うから、ついつい笑ってしまう。
そろそろ帰るか？と、
立ち上がった蓮に、頷いて。
お邪魔しました、と言った私に。
いいえ、と手を出してくれたお母さんの手を握ると。
優しく微笑んでくれた。
「また、梓と顔を見に来るよ」
アウターを羽織りながら言った蓮の後ろで、
私もアウターを羽織ってから、頭を下げて、お店をあとにした。
隣が家？と表札を見て訊くと。
「あぁ。毎日、隣が店だから朝飯以外は店で食べてた。幼稚園くらいから家の鍵を渡されて、鍵っ子だった」
少しだけ寂しそうに答えた蓮は、行くぞ、と私の手を引いて。
お店のドアを開けた。
ちょうど、中休みの時間帯らしく。
お店のカウンターに座っていた、蓮の両親は。
蓮を見るなり驚いた顔をしていて、蓮に手を繋がれて後ろにいる私を見て。
さらに驚いた顔をしている。
きっと言ってなかったんだろうね。
「お前、帰って来るなら連絡くらいしろ」
お父さんが、そう言って。
「本当よ。しかも、可愛い子連れて来るなら余計に連絡しなさいよ」
お母さんにも、そう言われて。
面倒くさかったんだよ、と本当に面倒くさそうに答えるから。
「突然、お邪魔してすいません。蓮さんとお付き合いさせてもらってます、倉本梓です」
蓮の横に言って、挨拶をしていた。
「普通は、お前が紹介するんだろ」
お父さんにそう言われた蓮は、はいはい、とまた面倒くさそうにしているのを。
お母さんが、ごめんなさいね、と私に言ってくれて。
とりあえず座って、と客席に促してくれて、
ありがとうございます、と私が言う前に蓮は椅子に座って、
隣の椅子をポンポンと叩くから、ここに座れってことね、と。
蓮の隣に、ありがとうございます、と腰を下ろした。
「何か食べて来たのか？」
カウンターから立ち上がったお父さんは、蓮に聞いていて。
「親父の飯を久しぶりに食いたかったから、食ってきてねぇよ。何かある？」
って、ぶっきらぼうに言うから。
もう少し素直に言えばいいのにって思ってしまう。
相変わらずね、と笑うお母さんと目が合ってしまって。
素直じゃないでしょ、と言われて。
まぁ、少し素直じゃないかもしれません、と答えると。
おい！と蓮に突っ込まれる。
程なくして、今日の昼飯だったので悪いが、とお父さんが出してくれたのが、
ビーフシチューとカリカリのフランスパンと、綺麗に盛り付けられたサラダで。
いただきます、と口にすると。
ビーフシチューが蓮の作ってくれたのと、全く同じ味で。
「蓮と同じ味だ」
呟いてしまった私に、蓮が。
「俺の思い出の味だからな」
と、お父さんをチラッと見ると。
照れくさそうに笑うお父さんが微笑ましかった。
素直じゃないところ、お父さん譲りなんだね。
「それにしても、蓮が女の子を連れて来るなんて…初めてね」
お母さんが蓮を見て言うと。
うん、梓は特別だからな。って、
お母さんを見て言ってくれたことが嬉しくて。
泣きそうなのをグッと堪える。
今日は泣けない。
昨日は私の親だったから、まだよかったけれど、
さすがに今日は、蓮の両親の前で泣き虫アピールされるのはごめんだから。
蓮は、横目にチラッと私を見て。
一瞬だけ、ふっと笑った気がした。
気づいたんだろうね、私が涙を堪えたこと。
「旨かった。ごちそうさま」
「美味しかったです。ごちそうさまでした」
私たちが言うと、
「遠いわけじゃない。二人でいつでも食べにおいで」
お父さんが、嬉しそうに笑いながら言ってくれて。
お皿を下げようとすると。
お母さんが、いいわよ、とカウンターの椅子から立ち上がって下げてくれる。
すいません、と言ったあと、すぐに。
「そのうち、梓と此処に帰って来るから…それまで倒れずに店を続けててくれよ？」
お父さんに、素直じゃない言い方で。
結婚するアピールをして。
「継いでくれるのか？まだまだ現役だ。ゆっくりでいい、お前と彼女のタイミングで戻って来てくれたらいい」
照れくさそうに、でも嬉しそうに、お父さんは蓮を見て。
そう言ってくれた。
「そうね。梓さん、蓮をよろしくね。私は、蓮がきちんと将来のことも考えてる人なら大歓迎よ。いつでも一緒に帰っておいで」
お母さんの言葉が、グッと胸に響いて。
こんな私を認めてくれた安堵感で、胸が熱くなって。
「はい、ありがとうございます。蓮のことは任せてください」
作り笑いなんかじゃない、自然に溢れた笑顔で答えると。
安心したわ。
「大切にしなさいよ、蓮」
そう言ってくれた、お母さんに。
わかってるよ。
ぶっきらぼうに蓮が言うから、ついつい笑ってしまう。
そろそろ帰るか？と、
立ち上がった蓮に、頷いて。
お邪魔しました、と言った私に。
いいえ、と手を出してくれたお母さんの手を握ると。
優しく微笑んでくれた。
「また、梓と顔を見に来るよ」
アウターを羽織りながら言った蓮の後ろで、
私もアウターを羽織ってから、頭を下げて、お店をあとにした。
