ーーー６年後。
カウンター席で、お互いの腰に手を回して戯れていた私たちの所へ。
「ただいま！」
今日も元気な三つ子が帰って来る。
おかえり、と言えば……
「また、パパとママがイチャイチャしてる！！！」
「ホントだ！またチュッチュッしてたんでしょ！」
おませな愛と幸に、突っ込まれる。
誠はクールで、、、
「……いつものこと。愛ちゃんも幸ちゃんも、いちいちうるさいよ！」
変わらない、お決まりの光景に蓮と瞳を合わせて微笑んで。
「パパとママが仲良しだったら嬉しいだろ？」
カウンター席から立ち上がって、子供たちの目線に蹲んだ蓮は、一人ずつ頭を撫でると、
「うん！すごくうれしいよ！」
満面の笑顔をくれる。
クールながらも一番の甘えん坊な誠が、蓮の横に蹲んでいた私に抱き付いてきて。
「今日、愛ちゃんがね。たくやくんに追いかけられてたから、守ったんだよ！」
「うん！やめてって言ってるのに追いかけられたの。誠くんがね、追いかけないでって言ってくれたの！」
蓮と視線が絡まって、微笑んでしまう。
誠は偉いぞ、と蓮が言うと。
「うん！男の子だから、愛ちゃんと幸ちゃんを守るのが僕の役目でしょ？」
うん、そうだね。
誠の頭を撫でると、無邪気な笑顔をくれる。
「じゃあ、ママは誰が守るの？ママも女の子だよ！」
「ママはパパが守るよ」
「ちゃんと守ってね！ママを泣かせたら幸が許さないよ！」
蓮と瞳を合わせて吹き出してしまうと、愛も許さない！
真剣な表情で言うから、堪らなく可愛い。
「泣かせたりしないよ。ママは誠と愛と幸と同じで大切で、大好きだから」
うん！約束だよ！と、愛と幸に小指を出された蓮は、二人と指切りをして、
「唯ちゃんが今日もおやつ作ってくれてるから、じいじとばあばのお家に行って、食べておいで！」
蓮が順番に頭を撫でながら言うと、うん！と３人が同時に頷いて。
店の扉を開けた背中に、宿題ちゃんとするのよ、と声を掛ける。
３人が隣に行って、二人になってーー。
「愛と幸は…おませだな。特に幸」
「そうだね。誰に似たんだろうね？」
蓮をチラッと見ると、俺か？
他に誰がいるの？と立ち上がって、カウンター席に座ると、
お前な……
溜め息交じりに呟いたかと思ったら、思いっきり脇腹を擽られて、擽り返しての合間に。
「誠は、梓に似て甘えん坊だけど？」
「クールな所は蓮でしょ？」
うるせぇ！とまた擽り合いが始まる。
切りがない戯れに笑い合って、蓮の腰に腕を回すと、触れるだけのキスをくれる。
「今日は、甘える日だろ？」
「そうだけど……」
「何をして欲しい？」
「もう……私の答え、わかってて訊いてるよね？」
「よくわかってんじゃねぇか！子供たちが寝たら、たくさん甘やかしてやるからな」
頭を撫でてくれた蓮に、もう一回、と言えば、優しく微笑んで、椅子の背凭れに片手を置いて、顎をクイッとして、唇を重ねてくれる。
子供が産まれて６年経っても、蓮と私のスキンシップの激しさは変わらない。
おはようのキスも、行ってらっしゃいとお帰りのキスも、おやすみのキスも。
暇さえあれば…二人きりになれば…蓮からか、私からかは様々だけど抱き付いて。
どちらかが抱き付くと、微笑み合ってキスを交わす。
きっと、何年経っても何十年経っても変わらない。
そして、頼りになって優しくて、店が忙しくても……子育ても家事も協力してくれるパパな蓮。
蓮に気付かない間に恋をして。
お互いの気持ちを確め合って。
同じ時間を刻めるようになった瞬間から、毎日、毎日ーー蓮を好きになってる。
それでも、きっと。
明日も明後日も、もっともっと蓮を好きになる。
この好きに終わりなんてないって思えるくらい。
カウンター席で、お互いの腰に手を回して戯れていた私たちの所へ。
「ただいま！」
今日も元気な三つ子が帰って来る。
おかえり、と言えば……
「また、パパとママがイチャイチャしてる！！！」
「ホントだ！またチュッチュッしてたんでしょ！」
おませな愛と幸に、突っ込まれる。
誠はクールで、、、
「……いつものこと。愛ちゃんも幸ちゃんも、いちいちうるさいよ！」
変わらない、お決まりの光景に蓮と瞳を合わせて微笑んで。
「パパとママが仲良しだったら嬉しいだろ？」
カウンター席から立ち上がって、子供たちの目線に蹲んだ蓮は、一人ずつ頭を撫でると、
「うん！すごくうれしいよ！」
満面の笑顔をくれる。
クールながらも一番の甘えん坊な誠が、蓮の横に蹲んでいた私に抱き付いてきて。
「今日、愛ちゃんがね。たくやくんに追いかけられてたから、守ったんだよ！」
「うん！やめてって言ってるのに追いかけられたの。誠くんがね、追いかけないでって言ってくれたの！」
蓮と視線が絡まって、微笑んでしまう。
誠は偉いぞ、と蓮が言うと。
「うん！男の子だから、愛ちゃんと幸ちゃんを守るのが僕の役目でしょ？」
うん、そうだね。
誠の頭を撫でると、無邪気な笑顔をくれる。
「じゃあ、ママは誰が守るの？ママも女の子だよ！」
「ママはパパが守るよ」
「ちゃんと守ってね！ママを泣かせたら幸が許さないよ！」
蓮と瞳を合わせて吹き出してしまうと、愛も許さない！
真剣な表情で言うから、堪らなく可愛い。
「泣かせたりしないよ。ママは誠と愛と幸と同じで大切で、大好きだから」
うん！約束だよ！と、愛と幸に小指を出された蓮は、二人と指切りをして、
「唯ちゃんが今日もおやつ作ってくれてるから、じいじとばあばのお家に行って、食べておいで！」
蓮が順番に頭を撫でながら言うと、うん！と３人が同時に頷いて。
店の扉を開けた背中に、宿題ちゃんとするのよ、と声を掛ける。
３人が隣に行って、二人になってーー。
「愛と幸は…おませだな。特に幸」
「そうだね。誰に似たんだろうね？」
蓮をチラッと見ると、俺か？
他に誰がいるの？と立ち上がって、カウンター席に座ると、
お前な……
溜め息交じりに呟いたかと思ったら、思いっきり脇腹を擽られて、擽り返しての合間に。
「誠は、梓に似て甘えん坊だけど？」
「クールな所は蓮でしょ？」
うるせぇ！とまた擽り合いが始まる。
切りがない戯れに笑い合って、蓮の腰に腕を回すと、触れるだけのキスをくれる。
「今日は、甘える日だろ？」
「そうだけど……」
「何をして欲しい？」
「もう……私の答え、わかってて訊いてるよね？」
「よくわかってんじゃねぇか！子供たちが寝たら、たくさん甘やかしてやるからな」
頭を撫でてくれた蓮に、もう一回、と言えば、優しく微笑んで、椅子の背凭れに片手を置いて、顎をクイッとして、唇を重ねてくれる。
子供が産まれて６年経っても、蓮と私のスキンシップの激しさは変わらない。
おはようのキスも、行ってらっしゃいとお帰りのキスも、おやすみのキスも。
暇さえあれば…二人きりになれば…蓮からか、私からかは様々だけど抱き付いて。
どちらかが抱き付くと、微笑み合ってキスを交わす。
きっと、何年経っても何十年経っても変わらない。
そして、頼りになって優しくて、店が忙しくても……子育ても家事も協力してくれるパパな蓮。
蓮に気付かない間に恋をして。
お互いの気持ちを確め合って。
同じ時間を刻めるようになった瞬間から、毎日、毎日ーー蓮を好きになってる。
それでも、きっと。
明日も明後日も、もっともっと蓮を好きになる。
この好きに終わりなんてないって思えるくらい。
