真央の代役としてこなしてきたドラマの数々。　全員から好かれるのは不可能で、真央と比べられて昴への辛辣な言葉があったのを私も、きっと本人も知っているだろう。

けれど昴は愚痴のひとつも零さずに、真摯に仕事に向き合ってきた。


今、芸能界で活躍出来ているのは偶然ではない。

頑張っている姿は、きっと誰か見ている。　それは才能のなかった私が体現したものだから、知っている。

私と同じ努力が出来るアイドルがいたとしたのならば、誰でも南条岬になれる。　その努力が並大抵のものではなかったから言える。

そして昴も実はそう思っているのではないかと密かに感じていた。　それ程、昴は売れるまで時間のかかった俳優なのだ。　だからこそ、そんな昴を尊敬している。

「一条さーん、南条さーん、次の次、出番なのでよろしくお願いします！」

スタッフさんの声が響いて、類くんはぎゅっと私の手を握り締める。　丁度そこに、本番を終えた昴と梨々花の姿があった。

梨々花は昴の横で彼の腕を掴み屈託なく笑う。　昴は足をぴたりと止めて、真っ直ぐにこちらを見つめていた。

類くんが顔を近づけて、囁くように言った。

「あの日の岬ちゃんが言ってたんだ。　　本当は昴が好きなのって。でも片思いで辛くて仕方がない。でも好きなのって何度も何度も」