30話「ありがとう」
あと半年。
いつか屋敷の外を出て、２人で遊びに行きたい。
自分が働いている姿を初芽に見て貰いたい。そうすれば彼女は喜んでくれるんじゃないか。自分を褒めてくれるのではないか。そんな未来を想像してしまっていた。
それなのに、春が過ぎ、梅雨頃には彼女はいなくなってしまう。
それが海里には容易に想像がついたのだ。同じだ、両親がいなくなった時と。
流行り病で、目の前でどんどん弱っていく姿を海里をよく覚えている。
そのように初芽の徐々に体が細く小さくなり、歩けなくなり、感情もあらわさなくなる。
それが、信じられない。いや、信じたくないのだ。
「っ………！！………」
「……………。大切な存在がいなくなるのは悲しいすぎる事だな」
それ以上つらい言葉を聞きたくない海里はその場から立ち去った。
その背中に男性は小さく声を掛けた。けれど、それは自分に言葉を掛けているようでもあった。
