「身代わり依頼の仕事。私が代わりにします」
「なっ」
「なんで驚くんですか。桜門さんが望んだ事なのに。それに、取引したんですから、今さら止める事なんてないですよ」
「身代わりの仕事をするなら、おまえは死ぬことになるんだぞ」
「それもわかってます。だって、桜門さんも死人なんですから」
「文月・・・おまえ・・・」
先程まで動揺していたのは文月だったが、何故か桜門が驚いた表情をしており、立場が逆転している。文月がこうも簡単に受け入れると思っていなかったのだろう。
文月だって、死ぬのだと言われると怖いのは当たり前だ。
けれど、自分は命を助けられた。そして、身代わりの力を使って大切な人たちを守る人々の姿を見てきた。
残った人の気持ちもわかる。けれど、身代わりの力で大切な人を助けたいと願う人々が、とても輝いてみえた。そして、この人たちは後悔をしていない、と。
自分に置き換えてみても、決して後悔はしないだろうと思った。
桜門の願いでもあるのだ。彼だって苦しむことはないはずだ。
出会ってから、わずかな時間しか関わっていないけれど、桜門に惹かれてきた。
助けてもらい、必要としてもらい、優しくしてくれた。今の世界では、彼だけが文月の味方だった。
そんな幸せをくれた人の願いを叶えたい。苦しみを取り除いてあげたい。
そう心から思うのだ。
でも、やはり桜門と会えなくなるのは寂しい。
こうやってずっと２人で身代わり依頼を受けていければ、と思っていただけに苦しさが募る。
だから、あと少しだけ、彼との時間が欲しいと思ってしまう。
「好きになった人になって人の願いを叶えたくなる。やっと、祖母の気持ちがわかったような気がします」
「…………」
「でも死ぬ前にいろいろお話聞かせてください。桜門さんの昔の話しを」
桜門とのわずかな時間を得ようと、文月は生前の桜門の話を聞きたいと願った。
その時の彼の顔はとても悲しそうで、そして遠い瞳で大きな桜の木を見つめていたのだった。
