でも、なんとなくどなれないのは、さっきのアレが、まだ耳に残っているからだ。

『おれ……ずっと、つらかったんだ。なんでおまえにきらわれたのか、ずっとわかんなくて――つらかった』

（はぁ……）
〔ため息なんか、つくなよな〕
　電話の向こうで慎吾(しんご)が笑う。
　答えないでいると、
〔なぁ……〕突然、口調が変わった。
〔おばさん、知らないんだ？　おれたちのこと〕
「あたりまえでしょ？　アンタはいちいち親になんでも話すわけ？」
　言い返しちゃってから、しまった…と思ったけど。
〔なるほど〕
　慎吾が答えて、これで会話が成立。
　だから電話はイヤなんだ。
　にらみつける顔がそこにないと、黙ってることもできやしない。
〔明緒(あきお)……？〕
　なによ。
〔おれ、な。さっき…言い忘れたことあって……〕
　それきり黙った慎吾にじれて、なに？　聞きたかったけど。
　聞いたら負けみたいな気がして、じっとがまん。
〔なあ、明緒？〕
「…………」
〔おれたち、また友だちに…なれないのかな？〕
「…………っ」
　返事をしなかったのか、返事ができなかったのか。
　自分でもあやふやで。
「お母さん！」
　ごまかすみたいに声をはりあげる。
「話、おわった。バトンタッチ！」