もういちど初めからー塩キャラメルとビターチョコー

「ねえ明緒(あきお)、お弁当食べおわったら、次の数学の練習問題、教えてぇ？　番号指しだと当てられちゃうぅ」
　いいよ。
　うなずくと、お弁当箱をそのままに娘たちがガタガタと立ち上がる。
「やだ。じゃ、あたしも！　近藤ちゃんから列指しきたら当たっちゃう」
「うわぁ、めずらしい。明緒がノート見せてくれるの？」
　だれが見せるって？
「教えるだけだよ。ちゃんと自分で考えなきゃ、なんにもならないでしょ」
　あきれて言い返しながら思っていた。
　これはいつも、あたしが涼子(りょうこ)に言っていたセリフ。
（はぁ……）
　とたんに心配になる。
　大丈夫なの、涼子。ちゃんと予習してきてる？
　こっそり肩ごしにのぞいてみた涼子は、自分の席でひとり。
　おはしにのせた小さなごはんのかたまりを口に運んでいた。
（はぁぁ……）
　これでいいの？　涼子。
　あたしはちっとも、よくないよ。

　あたしは、もう二度と、思いだしたくなんかないのに。
　仲間はずれにされて、どんなに悔しくて悲しかったか。
　藤島(ふじしま)の「ふ」が頭に浮かぶだけで、身体が震えるほどつらい思い出なのに。
　いまの涼子を見ていると、思いださずにはいられない。

　ひとりぼっち。
　ひとりぼっち。
　みんなのなかで、ひとりぼっち。

　そんなのは、いやだ。