たとえ控えの選手でも、ハタチくらいの人もいるメジャーチームのひとたちには、勝てなくて当然なのかもしれないけど。
同い年くらいの男の子たちが負けるのはくやしくて、慎吾だけは見ないように見ないように、ユースチームを応援していたあたしの目は、気がつくと慎吾に吸いついていた。
力負けしちゃうディフェンダーと、攻めきれないフォワード。
そんな歯がゆいチームのなかで、慎吾だけがボールに食らいついていたから。
学校で見たときとちがって、慎吾がしてるのは守備的なミッドフィールダー。
地味で、テレビのニュースなんかには、ほとんど出てこないポジションだけど、本当はものすごく大事な、おへそのポジション。
となりでキャーキャー言ってる、たぶんメジャーチームの選手の追っかけさんたちには、たとえ慎吾がプロになっても、そのプレイを見てもらえることはないかもしれないけど。
カメラも、声援も、なにも向かないところで慎吾は走っていた。
あの、気が弱くて、いつだってボール拾いをやらされていた慎吾が、プロの選手の足元に、思わずハッと息をのむようなスライディングをしかけていく。
あっという間に折り返される攻撃に、大声で指示を出して、味方を動かしている。
ボールを前線に送っても送っても点の取れない、一秒ごとに気力がなえていくような展開のゲームのなかで、慎吾だけが前を向いていた。
チャンスをうかがって。
一点でも返そうって、叫んでいた。
（ああ……）
「が…んばれ」
走れ！ ぶつかれ！ 止めろ！
「慎吾――っ！」
