「ぷはー、沁みる～～お代わり！」
「今日はもうお仕事終わりですか？」
「うん？ うん、終わった。終わったことにしよう」
「（適当だなぁ……）」
魅力的な笑顔を振りまき、人の懐に上手く入り込む。
昔からこうだったかな……？
幼かった私はどんな風にして、お兄ちゃんに懐いたんだろう？
「この前も思ったけど、百花ちゃんの料理美味しいよね」
「ありがとうございます」
「お母さん譲りだね」
「覚えてます？」
「もちろん、覚えてるよ。この煮物の味なんか、そっくり」
嬉しいな、母の味を覚えていてくれたなんて！
「昔、料理をする母の目を盗んではつまみ食いをして怒られましたよね」
感動しつつ懐かしくなって、昔の話をお兄ちゃんにしてみる。
思えば、こんな風に母のことを話すのは初めてかも。
「あぁ、あったね。そんなことも」
「お仕置き用に使ってた部屋も、まだ残ってるんですよ」
「お仕置き用の部屋？」
「覚えてないですか？ そこの奥に……、あっ、いらっしゃいませ」
いつの間にか開店時間になっていたらしい。
暖簾が出ていないせいか遠慮がちに中を覗き込むお客様に、「どうぞ」と声を掛ける。
3人組の男性客だったので、テーブル席に案内した。
