「……ごめん」



ぶつけた額をさすっていると、狼くんはぽつりとそう言った。


一瞬、今おでこをぶつけたことに対してなのかと思ったけれど、ちがったらしい。



「今日、俺が家事の日だったのに。……それと、帰り遅くなって、悪かった」

「やっ、そんなの気にしないでいいですっ」

「それから」




狼くんが振り向く。

向かい合わせ。




「ありがと」




何に対して……なのかは明かされることはなかった。



手当てのこと？ ごはんのこと？

わからないけれど、狼くんの目が、ちゃんと優しかったから。



思わず目を細めてわらうと。





「……！」





狼くんの私のよりひとまわりもふたまわりも大きなてのひらが、ぽん、と頭の上に乗る。



そのまま、とんとん、とゆったりリズムを数回刻んでから、髪の毛をするっとすいて、離れていく。




頭をなでられた、と気づいたのは少ししてからだった。

ねぎらうようなそれは、くすぐったくて嬉しくて。




────離れていく体温が、名残惜しくてくるしくなった。