アイリスは驚いて目を見開く。

『自分の名誉を挽回できるのは自分だけ』

　つまり、レオナルドはアイリスにチャンスを与えたのだ。あんな失態をおかした自分が挽回するためのチャンスを。

　──本当にこの人は……。

　優しい慰めは一切言わないけれど、どれだけ気にかけてくれているかはよくわかる。
　アイリスはしっかりとレオナルドを見つめ、頷いた。

「必ずやご期待に応えます」
「よし」

　レオナルドはフッと口元に笑みを浮かべると、「では、勤務に戻れ」と命じる。
　そのぶっきらぼうな優しさが、なおさら心に染みた。


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