君の瞳の影～The Shadow Of Your Eyes～

『俺はもうやり遂げた。マンガの事はもうどうでもいい。俺が死んでも彼女が幸せになりますように…』
ひどくやつれた青年は彼女の幸せを願い、
『私の命が半分になっても、あと一年になったっていい…。だから彼を長生きさせて…』
彼女は青年の命永からんことを願った。
想いを寄せあう二人のいと清らかなることよ。
こうして二人が参拝の後、鳥居をくぐり階段を降りようとしたその時である。
「あっ…！」
石段に躓(つまづ)き、倒れかかった彼女を青年の両手が優しく抱きかかえたのである。
少し頼りないが暖かく優しい感触だった。

ふと憂いの影を帯びた青年の眼(まなこ)と、澄み渡った彼女の視線が交差する。
彼の瞳が潤(うる)みゆっくりと一粒の涙が頬を伝った。
「なんで泣くの…？…バカ…」
何かを悟ったかのように、優しく瞳を閉じた彼女もまた涙を流していた…。

…青年はそっと彼女に口づけする。
青年のなにかが彼女の躯を流れた。

樹木(きぎ)から散りし紅葉(こうよう)が儚く舞い、沈みかかった淡い夕日が祝福するように二人を照らした。
◇◇◇◇◇◇◇
さて二人はお互いを支え合い、連理(れんり)の枝(えだ)のように帰途につこうとしていたが、ふと青年は、
「美奈さん、一服していいかな…？」
彼女がコクリと頷(うなず)くと、青年は自販機に立ち寄り、病院の近くにある落ち葉舞い散る紅葉(こうよう)の樹木に囲まれたいつもの公園で、彼女はブランコに座りながらお茶を呑み、青年が缶珈琲(コーヒー)を手に立ち尽くし紫煙をくゆらせる様子を幸せそうに眺めていた。
『こんな穏やかな幸せ、それだけでいいの…』
看護婦は想った…。
だがその時である。
青年が手にしていた缶珈琲を地に落とすと朦朧(もうろう)としたようにふらつき、膝をついて力無く崩れ落ちたのである。
落ち葉に彩(いろど)られた斃れし青年と、飛び散り地を這う珈琲が映画のコマ送りの様に彼女の目に鮮明に焼きついた。