翳踏み【完】

「らくまくん、は、何でもないです……、ふつうのおともだち、なんです」

「うん、お前がそう思ってんなら、それでいい」

「しんじてくれますか、すきなんです」

「菜月、泣くなって、」


抱き締める手を緩めて、私の瞳を見た。いつもと同じ優しい指先だ。どこまでも近い距離にいる。


「信じるよ」と、先輩が笑った。



「すきなんです、泣きたいくらい」

「うん」

「他の女の人と一緒に居る所を見るのが嫌になるくらい、すきなんです」

「うん」

「すきです。付き合いたいです。隣に居たいです。一緒に笑っていたいです。キスしたいです。抱き締めてほしいです。こんな私でも、すきでいるのを、やめたくないです」


「やめなくていいよ、やめられたら、困る」

「じゃあやめません」

「はは」

「なにがおかしいんですか」

「菜月が鈍感すぎて気狂いそうだと思ってたけど、俺も大概鈍感だったんだなって気付いたら笑えた。菜月みてえに真面目じゃねえし、いつも困らせてるし、クソ女からやっかみうけてるし、どうせ俺が怖くて何も言いだせないでいるんだと思ってた」


弱気そうな先輩が呟く言葉に思わず目を丸くしてしまう。そんなふうに、思っているわけがないのに。そんなわけないのにと呟いたら、初めて出逢った日みたいに、先輩が優しく笑った。


「キスしたい」


許可なんて必要ないのに、先輩が唐突に呟く。その言葉に頷いたら、しあわせの匂いがした。

俯いた視線の先に、二つの影が絡んでいる。小さく笑っている間に、先輩が「世界中に俺の彼女だって見せつけてやりたい」と呟いたのを聞いた。


秘密の夏が、終わろうとしている。口付けて、もう一度瞳がかち合った。


「せんぱい、つきあってください」


答えはもう、知っている。