「マコト今どうなってんのかな」
「あいつなら知ってんじゃん？仲良いし」
べたべたと不快な言葉が耳に纏わりつくのを、頭を振って落とそうとした。
テストを全て休んだ岬は今日、学校に来た。
「ねえ、マコト今どこいんの？」
加藤が身を乗り出して尋ねてきた。
ねーねー、と体を折り曲げたり伸ばしたりして、そのたびに茶色い前髪のちょんまげが前後に揺れる。
毛先に向かってカールしている艶やかな髪を、カラフルに染めた爪で弄ぶようにいじっている。
視線を岬の背中に移すと、そのポニーテールはまっすぐすとんと真下に降りている。
「なんで無視？意味不明」
加藤が首を捻って、もういいわ、と体の向きを変えた。
担任が何度も詰まりながら「夏休みの注意事項」のプリントを読み上げるのを誰ひとり聞かずに、マコトに関するネットニュースをスマホで見ていた。
「なあ」
思いのほか大きな声が出た。
そのせいだろう、話しかけた加藤以外もこっちを振り返る。
「前、心配してくれたよな？マコトが休んでた時」
俺は思わず立ち上がっていた。
加藤は引いた表情で、座ったまま俺から離れるように分かりやすく身をよじった。
「は？別に心配とかしてないし。犯罪者の仲間みたいな言い方やめて」
歯の奥に力を込める。背景の中で誰かと誰かがぼそぼそと耳打ちを始める。
