「なあアキオ」
なに？とキラキラした瞳をゲーム画面に向けて夢中になっているアキオに尋ねます。
格闘キャラが吹っ飛ぶたびに、うわああと間抜けな声を上げて、のけぞったりしています。
「おもしろそう。やらせて」
「次な。死んだらな」
僕も右肘をゲームの機械について、画面を覗きこみました。
やったこともないのに、なぜかアキオよりは上手くやれるような気がしていました。
「で、なんだよ」
アキオは振り返らず尋ねてきます。どうやら話は聞いていたようです。
「お前って、俺のどういうところが好きなわけ？」
「気持ち悪りっ！」
アキオがケタケタと笑い始めました。
ぐわあーと画面の中から叫び声が飛んできて、やべ負けた、コンティニューコンティニュー、と独り言を言いながら、百円玉を細い穴に埋め込みます。
交代してくれる気はないようです。
「別にー？」
なんとなく。そんな声が聞こえた瞬間、ファイト！と画面から出た音が重なって、傷ひとつ無くなったキャラクターが再度現れました。
「お前といるとおもしろいってだけ」
「……なんだよその理由」
僕は言葉を返しました。けれど心はじわじわとあたたかく、なぜだか泣きそうにすらなりました。
今までのどんな称賛よりも心に響いたのです。
