「……」
（須和さんは、ずるい。私がダメって言うわけないのに）
須和はいつもの様に余裕の笑みを浮かべて、葵を見つめている。
（なんで？ 梨々香さんがいるのに……）
「……いやって言ったらどうしますか？ 須和さん」
葵は胸に込みあがってきた熱いものを必死に堪え、笑顔を浮かべる。
視界に一瞬だけ須和の傷ついた顔が見えて、ゆっくりと背を向けた。
「葵ちゃん」
「ふふっ、ウソですよ！
いつでもお待ちしてます。須和さんはうちの大切な常連さんですから」
「……」
今まで耳に入ってこなかった雨音が、嘘のようにハッキリと聞こえてくる。
知らないうちに本降りになっていて、今は簡単に外には出れなさそうだ。
「あ、須和さん。栗は平気ですか？ 今から栗きんとんをお出ししようと思ってるんですけど」
「うん、平気だよ。ありがとう」
「すぐできますから、待っててくださいね」
須和の顔を直視できない。見たら、泣いてしまいそうだった。
（須和さんの気持ちが全く分からない……）
思わせぶりな態度に、葵はほとほと疲れてしまった。
なのに、きっと傷つけてしまって、申し訳ないと思う自分もいる。
（須和さんには梨々香さんがいる）
呪文のように心の中で唱える。こういう時は、話題をまるっきり変えていくのが一番だ。
「海外でお仕事ってどこに行かれてたんですか？」
