「……！？」
歩み寄ってくる人物を認識したとき、驚いて力なく倒れていた体が跳ね上がった。
「……よぉ」
「橘くん……！？何で、どうして……？」
私は取り乱すのに、橘くんの透き通るような白い肌は動かない。
「お前、花火大会行きたいんだな？」
いきなり核心を突かれて固まる。
きっと、遥斗が告げ口なりなんなりしたのだろう。
「いや、別に……」
橘くんから顔を背けた。
「素直になれ。自分を騙すんじゃねぇ」
長くしなやかな指で顎を掴まれ、そのまま無理やり視線を合わさせられた。
真摯なその眼差しが鋭すぎて、純真すぎて、飲み込まれそうでその手を払った。
「簡単に言わないで。大体、そんなこと聞いてどうするつもり？行きたくたって、行けないのに。嫌がらせのつもりかしら」
語尾が揺れ、咳払いをして不自然に誤魔化した。
「行きたいんだな」
「だから……！」
何も知らない癖に、とイラつき、彼の顔を振り向いて言葉を止める。
少し曲がった唇の隙間から、低い声が流れ出た。
「連れてってやるよ」
悪役のような邪悪な笑みにドキっとしていると、ぐっ、と右腕を掴まれた。
「行くぞ」
低い声と共に息が鼻先にかかる。
電灯よりも強く真っすぐで、綺麗な光が瞳から放たれ、鼓動を速められる。
「きゃっ……」
ベッドから立たされ、肩と膝を抱かれ、持ち上げられた。
世間一般で言う、お姫様抱っこというやつだ。
温かい。
「待って！」
橘くんが踏み出そうとした足を戻したのが振動でわかった。
「何」
見下ろす橘くんのサラサラの黒髪が頬に影をつくる。
釣り上がり、切れ長の瞳から至近距離で見つめられ、少し赤くなって視線をそらした。
「いや……あの、その……やっぱいいです」
「何だよ、言えよ」
不機嫌そうな声が、むしろ優しく聞こえた。
「……怒んない？」
「じゃあ、約束してやるよ。言え」
「……い」
全身が熱を持ち始めてうまく力が入らない。
「聞こえない」
「だからっ、浴衣が着たいのっ！」
